Les proches aidants vivent du stress : l’exemple de la consommation de médicaments benzodiazépines
Il est reconnu que les proches aidants jouent un rôle essentiel en fournissant un soutien indispensable aux personnes âgées en perte d’autonomie. Cependant, cette responsabilité peut souvent entraîner des conséquences sur la santé mentale et le sommeil de ceux-ci. Une étude récente menée en Finlande a examiné l'utilisation des benzodiazépines (par exemple : ativan, serax), des médicaments couramment utilisés pour traiter l'insomnie et l'anxiété, chez les proches aidants. L’étude est intéressante car les chercheurs ont comparé cette consommation de médicaments entre plus de 40 000 proches aidants et 80 000 personnes qui présentent les mêmes caractéristiques, à l’exception qu’elles n’étaient pas proches aidantes.
Les résultats de l'étude indiquent que les proches aidants utilisent plus de benzodiazépines que les personnes qui ne sont pas dans cette situation. Cette utilisation accrue de benzodiazépines suggère une prévalence plus élevée de problèmes de sommeil et de santé mentale chez ceux-ci. Les proches aidants dormiraient moins bien et seraient plus anxieux. Cette étude de grande envergure ne fait que corroborer les observations de nombreux cliniciens. Ces résultats sont préoccupants car l'utilisation de benzodiazépines peut avoir plusieurs effets indésirables, tels que les chutes et le déclin cognitif, en particulier chez les personnes âgées. Par conséquent, bien que les benzodiazépines puissent offrir un soulagement à court terme, leur utilisation à long-terme pourrait compromettre la santé des aidants et leur capacité à prendre soin des autres.
Une fois de plus, ceci soulève l’enjeu important de l’aide aux proches aidants. Il faudrait bien sûr offrir de l’aide psychologique sur le sommeil ou l’anxiété aux proches, mais ces thérapies peuvent avoir un effet limité si la cause profonde des problèmes est la situation de soins très exigeante assumée par ceux-ci. On doit donc de façon urgente multiplier l’offre de répits pour les proches aidants. En attendant une solution miracle, il faut créer des centres de jour, centres de soir, unités de répit court terme, unités de répit moyen terme, unités de répit long-terme, aides à domicile à court, moyen et long-terme, aide financière, etc. L’avantage de ces services est qu’ils ne sont pas complexes à organiser. Bien entendu, ça prendra du personnel...
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